芳华姑姑吃了痛，回过身来，看到叶倾怀正不可置信地盯着她，像个受了惊吓的小兽。
芳华姑姑轻轻拍了拍叶倾怀的手，坐到床边，将她抱在了怀里，像哄孩子一样拍着她的背，轻声道：“陛下不怕，奴婢就在这儿，哪儿也不去。奴婢守着陛下，陛下什么都不用怕。”
先帝尚在潜邸时，芳华姑姑是跟着叶倾怀母妃嫁到太子府里的丫鬟，叶倾怀是她一手带大，整个后宫中唯一知道她女儿身份的人。叶倾怀小的时候特别粘她，每夜都要她陪着入睡，不然就又哭又闹，吵得整个东宫不得安宁，连她母妃也没有办法。那时候芳华姑姑就是这样哄她，每次不一会儿她就能安静下来，屡试不爽。
“姑姑……”这个熟悉又温暖的怀抱让叶倾怀不禁眼中一酸。
芳华姑姑不是死了吗？
叶倾怀女子身份败露后，整个朝廷对她母亲敬敏太后诟病至深，认为是她祸乱宫闱，欺君罔上，奏请裁撤其封号，尸骨迁出皇陵。芳华姑姑披发跣足上殿陈情，声称一切是她的主意。可惜最后不仅没能保住敬敏太后，连芳华姑姑自己也折了进去，在殿前被鞭刑至死。
“你还活着……朕是不是在做梦？”
“傻孩子，还说梦话呢？奴婢这不是好好的在这儿呢么？”她拍了拍叶倾怀的手，道，“奴婢去给您拿衣服更衣，今日是陛下亲政后的第一个早朝，要精精神神的。”
叶倾怀身子一僵。
亲政？
“姑姑，今日是岁和二年的腊月初一吗？”
“是啊，陛下这是怎么了？当真是魇着了？”
“……朕没事，姑姑去拿衣服吧。”
看着芳华姑姑走远，叶倾怀叹了口气，心生疑惑：这是怎么回事？朕怎么回到了一年前？
岁和二年的腊月初一，是她年满十六岁亲政的日子。
一个她永不会忘记的日子。
正是这一日，陆宴尘在课上借古喻今地暗示叶倾怀立后纳妃，叶倾怀心中委屈愤懑，一时便将女子的身份告诉了他。
所幸，现在一切还没有发生。
此时还无人知晓她的女儿身，战火也还没有燃起，万事皆有可为。
叶倾怀的脑中飞快地运转了起来。
前世她能在短短一年内就走到国破家亡，一是因为她的女子身份走漏，二是因为承天门之变。
岁和三年二月，春闱放榜次日，文校学子联名上书，认为今次春闱有舞弊内幕，要求京兆府尹和刑部彻查。次月，刑部查明春闱舞弊是谣言不实，就此结案。然而，文校学子们并不认可这一结论，上百学子于承天门外请愿，请求朝廷重查此事。
满腔愤懑的学子们没有等到朝廷的回答，却等到了京畿禁卫军的武力镇压。
涉事学子一律当街诛杀，血溅朱门。当日的承天门外犹如人间炼狱，惨绝人寰，史称承天门之变。
此事如同投入大景这潭池水的一颗石子，在各州各郡激起了涟漪。大景治下反旗四起，战火越烧越烈，直至陆宴尘兵起允州，彻底烧尽了大景的气数。
这件事实情如何，纵然是到了今天，叶倾怀也知之不详。她只记得有一日她正在文轩殿里读书，禁军统领带着兵部尚书前来请令，说宫门外有民众闹事，请求调动京畿禁卫用于威慑，叶倾怀当时简单过问了两句未觉不妥，便点了头。彼时的她并不知所谓的民众是手无寸铁的文校学子，也不知他们“闹事”的背后是春闱舞弊案，更没想到事情会演变到那样的地步。
“陛下想什么呢？这么出神。”
芳华姑姑捧着明黄的内衫走了过来，打断了叶倾怀的沉思。
她回过神来，对着芳华姑姑笑了笑，站起身来，由着她给自己裹胸穿衣。
叶倾怀身量高，芳华姑姑比她矮了大半头，她低头看着芳华姑姑熟练地打理着她的龙袍，想到她前世死得凄惨，心中有些不忍。
重来一次，纵然此生她守不住江山，至少也要守住身边人。
“姑姑，如果有一天，朕禅让退位去游历河山，姑姑还会跟着朕吗？”
芳华姑姑微微一怔，问道：“陛下怎么生出这样的心思了？”
“朕若是在这个位子上坐着，这辈子都不可能有一儿半女，这江山早晚是要拱手让人的，倒不如早点让出去，朕还能出宫去快活几年。”
芳华姑姑不以为意，她一边打理着叶倾怀的龙袍，一边笑道：“陛下都是要亲政的人了，怎么还能如此孩子心性，总惦记着出去玩。”
叶倾怀知她并未当真，索性叹了口气，道：“朕生在这宫墙里，长在这宫墙里，即位后更是半步不曾踏出过宫门，就是惦记惦记，也不行吗？”
芳华姑姑最后理了理叶倾怀的领口，露出一个满意的笑容道：“行。陛下若是有一日要退位出宫去了，就赐奴婢一道旨，让奴婢去守皇陵，奴婢的下半辈子就想在皇陵陪着娘娘。”
她口中的娘娘自然是叶倾怀的母亲敬敏太后。叶倾怀似乎没想到她会有此决议，不禁愣了愣，才道：“好。”
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