虽是已经躲到了绮清园里，帝王该处理的政务也未少上许多，批阅了半日奏折的虞亦禾起身揉了揉了手腕，决计趁着日头西斜还未落前去园内游赏一番。
路过莲塘时，跟在帝王身后的大总管不由得停了下来，在他的眼中，天子驻足莲塘旁先是神色愉悦，后来不知想到什么又淡了下去。
李福海知晓内情看透了一切，他心中暗笑，上前一步动作缓慢地折了莲塘中斜出的一朵莲花，帝王不语，等到他折第二朵时，帝王终于不忍道：“你折莲花作甚？”
大总管理所当然道：“陛下观赏莲花已久，难道不是想折回去观赏吗？”
虞亦禾瞧了一眼这自小伴自己长大的御前总管，没怪他自作主张，只道：
“此花莲子已大，赏不了几日便要凋零，折下岂不可惜？何不放它在塘里结子？”
大总管瞧了一眼手中盛放，莲子已大的莲花，但笑：“莲花虽结子但依旧清丽，折回去观赏也无甚大碍，就算初放莲花折回去也多不了几日，何况陛下富有四海，莲子甚多，这一朵莲花的莲子少了何妨，多了又何妨？”
这一句已然含了些深意，李福海笑着把折下的莲花奉到了帝王面前。
昨日不欢而散后，帝王虽未表现什么怒气，但伴君多年的他还是能察觉一丝蛛丝马迹。
虞亦禾闻言侧首不语，须臾才斥道：“就你最爱多嘴。”可手上却把那支莲花接了下来。
“是是是，请陛下恕罪。”
李福海当即给自己来了一巴掌讨饶，垂首忍不住笑，心中暗道：
这做奴才的啊，有的时候主子不好意思说的做的，这奴才得去说，去做，这样才能在主子身侧侍奉的长远。
不过这荷塘终究还是过了时候，半数莲花已经凋落结做了莲子，远不如那日烟雨蒙蒙中的好看，虞亦禾略赏了几眼也不欲往莲塘里再去，径直寻了个之前未走过的路往便闷头往前走。
杏林内的杏子已经过了当时，树上只零星有着几颗晚杏，虞亦禾并未停留，沿着小径绕过几个弯后，眼前的豁然开朗，也叫他再次住了脚。
李福海顺着帝王的目光往那边一瞧，看清了亭子那边的美妇人，当即伸手止住了身后三个内侍，暗叹真是太巧。
那边不是旁人，正是清霜。
清霜也是刚到约定的地方，看到亭内被一主二仆占着，那主人背对着她，生的膀大腰圆，后背微微佝偻，头发上也有了明显的白发，也不知为何在此处。
她心生疑惑，还特地站在亭外，遣清霜上前询问了一番，“请问这位老爷，此处刚刚可有他人？”
那主人这才转过身来露出了真容，眼睛不大，鼻头圆润，下颌与脖子连成一处，两鬓斑白，目测至少已经年过四旬，实在有点……有碍观瞻，清霜只瞥了一眼便垂首不再看他。
男子却没有回答清霜而是直勾勾地看向了清霜，半晌才回神道：“这位就是虞二小姐吧，我姓郑，是李夫人的胞弟。”
话音落下，清霜与清霜皆是怀疑自己听错了，郑郎中见两人久不回应又拱手邀请：“小姐不若进亭一叙？”
眼睛仍旧是直勾勾地盯着清霜。
这下再不能以为是听错了，清霜抬眼看着郑郎中，脚像是长在地里了般怎么也动不了。
心中的怒气更是一浪又一浪地拍打，冲击着那本就脆弱的防线。
她怎么就轮到和这样的人相看了？
不说容貌之类的话，容颜是父母给的，自己改变不了，只说年纪这事，那郑郎中就足以当她的父亲。
清霜甚至怀疑自己是否是虞夫人亲生的了，若是亲生的孩子，真的能如此潦草吗？连年纪也不打听一下，便胡乱地叫自己的女儿来见？
这种事只稍一想放在宁宁身上，清霜已经怒火冲天，将心比心，她的心便更加痛了。
自小的偏心，点点滴滴的委屈不足为外人道，可归家三年内的事哪一件拿出来又能是良母所为？
弃她于寺院后山不顾，接她入园只为替幼女生子，眼看谋事不成又随便找户人家把她嫁出去，桩桩件件皆为利益二字，满满地写着偏心与不爱……
可她知道自己就是虞夫人所生，她的眉眼皆脱胎于虞夫人，正是这样才最叫人折磨，若自己不是亲生，她还能安慰自己，还不必如此愤愤不平，只因是亲生，这种痛才深入心底。
不知是用了多大的力气才压下翻江倒海的情绪，清霜一步步走向郑郎中，想着即使这事不成，两边的脸面还是要的，可是当她与郑郎中还有两步之遥时，清霜还是停住了。
她忍不了，看着这张脸，她怕是以后会用不下饭。
“我与郑郎中恐不相配。”
清霜抛去了顺从的假象，露出了内里执拗的性子，说话不带一丝犹豫。
郑郎中顿了一下，许是也知晓自己年纪比她大上许多，不余遗力地说着其他好处，似乎笃定清霜定会心动：
“我的年纪虽长你许多，但家中唯我一个独子，家产颇丰，我必定供你锦衣玉食，不逊于勋贵，听说你还有一女儿，我会对她如亲女，给她万两银做嫁妆。”
后来还压低了声音，挤眉弄眼道：“甚至你与我若生有儿子，我可以把八成家产都交与你我之子……”
这些话落到清霜耳朵里实在恶心，听起来对她有益，实则也是自己父母一流，见色忘义，对待子女不公，自己现在时年轻貌美，他允诺丰富家产，可自己终会年老色衰，此话还能实现吗？
“不必，不论旁的，你我年纪相差太多，实在不妥。”
见清霜面色冷硬，郑郎中的脸色也黑了些，放声道：“虞二小姐，你这样，你弟弟想要拜郑少傅为师恐怕就难了。”
郑少傅是当朝有名的大儒，也是他的亲叔叔，他就不信这虞家二小姐能不为自己亲弟弟的前程考虑，可这话落在清霜的耳朵正是压死骆驼的最后一根稻草。
他看到两步之外的女子愣了一息，然后嗤笑出声，似乎听到什么极为讽刺的事，笑的前仰后合，有些怪异。
在场的人都被清霜吸引了，无人注意南方的林子里走出了几人。
清霜慢慢收了笑声，再次对面前之人道：“你我间无缘无分，祝大人早日找到佳妻，我先走一步。”
怎就有时间和这丑东西相看了？
清霜转身就走，不想身后男子也大步往前，她还浑然不觉。
就在这千钧一发之刻，忽有击掌声传来，清霜转身望向声音来处，顿时愣在了原地，脑子一片空白。
