凉城的傍晚，夕阳将落未落，映的西方半边天都红彤彤的。
一名中年男子还在田间劳作，他中午贪睡了会，所以这会活还没做完。男子正锄着地，突然一阵狂风袭来。他眯起眼睛正准备回头看看，身体忽然轻飘飘的就飞了起来，随后就被狂风裹挟着前进。
“哎哎哎，怎么回事？救命啊！救命啊！谁来救救我？”
叫声越来越远，几秒钟后，狂风卷着男子而去，四周又回归乡野的寂静。
“卖糖葫芦喽～”
街上，一个卖糖葫芦的老伯卖力吆喝着，几个小孩跟着他，吵吵闹闹，拉拉扯扯。
“走走走，拿钱来买，找你们爹娘要去。”
几个小孩还是跟着他。
卖糖葫芦的老伯被闹得烦心，走到一个僻静的地方坐了下来。
唉，今天又没卖出去几串，老伴的身体越来越差，下次的买药钱还没个着落呢。
天渐渐的黑了，街上人也少了。他叹了口气，站起身往家的方向走去。
老伯家住在郊外，回家必须要穿过一条几乎没人走的小路，加上天黑，这条路就像是一个黑洞，把老伯吸了进去。
走着走着，老伯突然感觉背后一阵凉风，还没等回头他就失去了知觉。
老婆婆在家等老伯等了一整晚，直到第二天早上还没看到人。她知道老伯肯定出事了，不然不会放她一个人在家。
“咳咳咳。”
老婆婆拖着残躯，走到了街上。
“这位婶子，你有没有看到一个卖糖葫芦的老头啊？”
“没有。”
“这位大人，请问你有没有看到一个卖糖葫芦的老头？”
“没有没有。”
老太一连问了好几个人都说没有，她沿着路一边走一边问。突然看到几个小孩子在路边打打闹闹，她加快了脚步，向那几个小孩子走去。
“娃娃们，你们昨天有没有看到一个卖糖葫芦老伯啊。”
“有啊。”
“那个老伯凶得很，还赶我们走呢。”
“然后呢？你们有没有看到他去哪了？”
“他往那边去了。”一个小孩转身指了指前面。
那是回家的方向，看来是回家路上出了事，怕不是因为天黑没看清，栽到了田里。老太赶紧往家走去，这一路仔仔细细地看着周围田地。
正走到一半时，老婆婆在距离路边半里地的地方，看到了散落在地上的糖葫芦，可周围怎么也找不到老伯。
老婆婆找了好一会，坐在地上大哭了起来。
“哎呀，老头子啊，你去哪了，丢下我一个人啊。儿子不管我了，没想到你也不管我了，我可怎么活啊。”
老婆婆坐在田地里哭了好久，才站起身又往街上而去。一直走到衙门门口，老婆婆才用尽全身力气敲响了堂鼓。
没过一会，衙门开堂了。
“青天大老爷啊，请您为老太婆做主啊。”
老婆婆走进衙门，扑通一下跪在地上，嚎啕大哭起来。
“你慢慢说。”张知县下来搀扶起老婆婆。
“谢谢大老爷。我家老头子昨日出门卖糖葫芦，直到早上还没回来，老太婆我就上街去找，没想到在回家路上看到了掉在地上的糖葫芦，周围也没有老头子的身影，想来是遇到劫匪了。”
老婆婆擦了擦眼泪，忍不住哭喊起来：“我家那老头子为了给我治病买药，身上都没几个钱，你说劫他做什么。他们发现老头子身上没有钱，肯定就……就杀人灭口了啊！求青天大老爷为我们做主啊。”
张知县扶着老人坐在衙役端来的椅子上，劝慰了几句。
“蔡捕头，你去这位老太说的地方走一趟，回来把情况禀告我。”
“遵命！”
蔡捕头向张知县弓腰抱一抱拳，快步走出衙门。
“大人，这已经是这个月第四个失踪的了，这样下去不行啊。”县丞靠近张知县，耳语了几句。
“嗯。不过应该不是劫匪，失踪的这些人基本上都是些穷人。”
“难道……真像民间说的那样，是妖魔作祟？”
“我从不信这些。”
“大人，您不信，可底下的人信啊，要不还是请个捉妖驱魔的来吧，就当安抚人心也好啊。”
张知县摸着下巴上的胡子，沉思了一会。
“再说吧，看蔡捕头那边有没有什么线索。”
不到半个时辰，蔡捕头就回来了。他向张知县呈上几串糖葫芦和一根插糖葫芦的长杆。
“禀告大人，除了冰糖葫芦，没有发现任何其他东西。只是……”
“但说无妨。”
“只是那冰糖葫芦散开得有点蹊跷，像是从高处摔下来的，每个都离得比较远。卑职问过申冤的老婆婆，失踪的老伯身高七尺左右，按理说不会散得那么开……”
“会不会是有人坐在马上扔下来的？”县丞看着知县说道。
“应该也不是，坐在马上也就那么高，散得不会那样开。”
张知县看了看杆子，不到七尺。
“散得有多开？”
“卑职量了下，最远的有三尺多。”
张知县拿起一颗糖葫芦，陷入了沉思。
两天后，又有一个报官的，说自家丈夫彻夜未归，寻遍了都没找到人。
“烟花之地找了吗？”
“县丞大人，您慎言呐，民妇的丈夫从不去那些地方，他为人老实忠厚，也从来没有害过人啊。”张知县微微侧头看了一眼县丞，县丞自知失言，低头不语。
“行，你先随刘主簿走一趟吧，先把你家那口子画像画出来。”这几起失踪案都是刘主簿画的画像。
半个时辰后，城墙上又多了一张失踪人士的画像，距离贴出第一张画像已经过了一个多月了。
“哎呀，又一个！”
“是啊，这县衙吃干饭的啊。”
“别这么说，咱们张知县体恤民情，微服私访，不摆架子，可真是青天大老爷了。”男子说完左右看了看，凑近旁边人的耳朵，轻轻说道：“只是这次的事不是人干的，所以张知县也没办法啊。”
“哎，我也听说了，都说是妖怪干的。他们说每次有人失踪，都会起一阵怪风。”
“什么样的怪风？”
“就是那种阴森森的怪风，还黑乎乎的……”这人说着说着觉得问话的声音陌生，转头看了一眼。
“哎，你谁啊？怎么偷听我们说话。”
“我就是好奇问问，看你们聊得挺有趣。”
“还有趣呢，都失踪五个人了，小姑娘你也太没同情心了，这要是你家里人失踪了你还会说有趣吗？”另一个人说完就拉着旁边的人走了。
“嘿，我看你们聊得也没什么同情心嘛。”
这姑娘朝那两人背影说完，转身看着五个人的画像，若有所思。
“唔，都是男性，最小的年龄在二十，最大的有五十了，什么妖怪这么不挑？”
这姑娘名叫赵小米，年芳十九，非著名捉妖师，从小自学成才，十六岁便习得了个捉妖执照，三年来一直以此为生计。她的愿望是努力捉妖，再稍微多点名气，好涨涨她这三年没涨过的出场费，顿顿吃肉。
小米捉妖的报酬寒酸得不值一提，她甚至遇到过只给一碗粥、一张饼的情况。但有什么办法呢，谁叫她遇到的都是比她还穷的人。
听刚刚那两人说的，能使出黑旋风技能的妖怪品级不会太好也不会太差，最起码第六品级。
在捉妖界，有个品级表，是各代捉妖大师们实战得出的经验总结。
最厉害的，也就是第一品级的妖怪，能幻化成人形，蛊惑人心，连道行比较深的捉妖师也难以辨认出来。捉妖界如雷贯耳的风云人物，年轻时都被化人形的妖怪蛊惑过。
剩下的简单点区分就是以灵力为界，可以化灵力为己所用的妖怪是上品，灵力还未能为己所用的是下品。
上品妖怪诡计多端，灵力充沛。下品妖怪也不可小觑，有的会使毒，有的武功高强，甚至有的逃跑技能一流。小米就遇到过一只妖怪，道行很浅，然而技能点都在逃跑上，一个不留神就被它遛了，这件事让小米耿耿于怀，主要是旁边有人看着太伤自尊了。
还有的小妖们也和人类学到了团结就是力量的道理，他们聚集在一起就比较难对付了。
一般捉妖师遇到这种情况，会发出合作的信号弹，表示这里有小妖怪聚集，需要合作，成果共享。
不一般的捉妖师会以寡敌众，真厉害的一战成名，不行的就一命呜呼。
像小米这样别具一格的捉妖师，遇到这种情况，那就先跑为敬。
今天这个，听那两人所说，应该是上品。
不过管他呢，不说别的，这次好歹是衙门，如果我能帮他们平了这场风波，酬劳肯定不会少，到时候土特产什么的还不随便吃。
小米揭下一张衙门寻人告示，打听了衙门的方向，拍拍咕噜噜叫的肚子，往衙门方向去了。
到了衙门口，小米径直走向看门的衙役。
“你好，我是来帮你们寻人的。”
看门衙役左右看着这个十七八岁大言不惭的小姑娘。
“你一个小姑娘寻什么人，一边去，这里是县衙，不是你招摇撞骗的地方，小心抓你进牢房。”
这种情况小米遇到过太多次了，她拿出捉妖师执照举到衙役面前。
“睁大你的眼睛看清楚，本姑娘是正经、专业、官方认证的捉妖师。”
衙役看了看小米执照。
“才三年道行，你行不行啊，都说这回是个大妖。”
“试试看不就知道了，你们还有其他捉妖师在吗？”
“没有。”
“那就我了，你去通报吧。”
过了一会，小米被请进了衙门内厅，一个大人模样的人坐在上方喝茶。
小米略一躬身。
“小米参见大人。”
“这么年轻？还是个姑娘。”喝茶那人看着衙役。
“年轻如何？姑娘又如何？”小米站直了身体，看着喝茶的那人。
“大人，世道变了。现在很多捉妖师到我们这一代，都是靠祖上留下的捉妖工具才捉了妖，出了名。而本姑娘凭自己本事吃饭，大人可千万别以貌取人。”
小米说的确实是当前捉妖师的常态，当然了，也是有真厉害的捉妖师，比如捉妖界赫赫有名的四大家族，江南花家，中原胡家、吴家，西北的上官家。
这几大家族有很多厉害的捉妖师，他们中的很多人甚至不论酬劳，一心除妖，只为成为捉妖师的泰山北斗。
“县丞大人，先试试吧，至少要的钱少啊。”衙役靠近县丞的耳朵，嘀嘀咕咕地说着。
小米看着两人，刚想说话，县丞就开口了。
“行，就你吧，你说说看你打算怎么捉妖。”
“大人，我看了下失踪的都是男人，而且据我猜测应该都是在晚上或者偏僻的地方失踪的，我准备乔装打扮成男人，引蛇出洞。”
县丞略一思索。
“这倒是没问题。”成功了固然好，失败了也不用给酬劳了。
“我想请教下大人，这五个人的失踪间隔时间。”
县丞品了品茶，看了一眼衙役，衙役躬一躬身，继而站直回答了小米。
“第一个是在一个月前，第二个是在之后的第三天，第三个倒是隔了很久。”衙役顿了顿，动动手指，“有十三天了，第四个隔了五天，第五个是昨天发生的，隔了有八天了。”
“有什么规律吗？”衙役说完看着小米。其实他们也在时间上下了不少功夫，只是总找不出规律。
“嗯……一般妖怪疗伤或者练级的时候，会有这样的时间规律。前后时间间隔短，中间间隔时间长。只是……”
“只是什么？”县丞放下茶杯，看着小米。
“人数不对，如果是妖怪受伤或者练级需要的人会更多。”
“妖怪需要人做什么？吃吗？”衙役声音微微颤抖。
县丞大人瞪了一眼衙役，他放下茶杯又看向小米。
“那这就不是妖怪作祟了？”
“肯定是。”不然我来干嘛。当然后面这句小米只能心里想想，衣食父母可不能怼。
“行吧，那你准备哪天行动？”
“明天晚上，在这之前你们要管我吃住的。”
“可以，从你酬劳里扣。”
“行吧，这都快中午了，先准备饭吧。”小米姑娘是真的饿了。
“你去准备一间房给这位姑娘，再去厨房备点饭菜。”县丞又拿起茶杯，微微偏头吩咐着衙役。
“是，县丞大人。”
哦，原来不是正经的知县啊，那还摆个屁谱。
小米随衙役往院子后面走去，衙役和她简单介绍了县衙的布局。
“这是县长大人的住处，你没事不要乱跑，他可不喜欢这些神神叨叨的事。”
“好嘞，明白！”
在房间吃好饭后，小米上街遛达了一圈，看了看各个案发地。
这个小县城周围多山丘，都不算高，但洞窟奇多，是很好的妖怪藏身之所，真正可以实现狡妖三窟。
小米嗅了一圈，北面有丝微弱的妖气，但不重，不像是上品级妖怪的气味。
每个妖怪都有妖气，品级越高，越会掩盖自己的味道。那些可以幻化人形的高品级妖怪，会特地选择女子身形，方便使用胭脂水粉掩盖气味。
看完了案发地，小米就回去睡大觉了，好吃好喝坐等明天晚上。
估计有场硬仗。
小米躺在床上，从包里拿出了一个香囊，里面是一张专属于某个捉妖师的符咒。
希望你能保佑我明天顺利拿下这只妖怪。
