王都城内美人如云，却远不及祺安美貌的万分之一，城内金碧辉煌，车马如云，衣香鬓影，觥筹交错间让人恍惚置身仙境。摘星楼内举办着王姬的及笄礼，更是请了前朝有名的乐师素一弹琴助兴，楼内一派歌舞升平，祺安一曲《明珠引》更是将宴会气氛推至高潮。
祁渊把玩着手中酒杯，脸上带着些玩世不恭的笑。和纵情流连于眼前欢愉的众官僚不同，他对这种宴会向来提不起多大的兴趣。
许是过于无聊，他开始观察宴会四周的人群，这时一道绯色官服的身影吸引了他的注意：此人是新晋的状元，年纪轻轻，却大有一番作为，就在不久前，还平息了前朝的余孽，如今正是新皇面前的红人。许是祁渊的目光过于炽热，隔着人群，那个状元看了他一眼，或是错觉，祁渊感觉到那种眼神冰冷而不带一丝感情，就像是在看一个毫无生命的物体。
祁渊记下了这双眼睛，它漂亮、无情，一双桃花眼里虽有万种风情却夹杂着说不出的淡漠，那双眼的主人虽是在和周围人谈笑风生，周身却散发着一种与生俱来的客套疏离。他总觉得那个人并非像表面上看起来那么风轻云淡，事实上，祁渊的判断是正确的。
林树辞趁这个宴会正和周围同僚热络的攀谈着，想要摸清朝堂的势力分布，心里却总觉得身边有一道视线在审视着自己，抬眼望去，正好和祁渊对上目光。隔着人群，林树辞坦荡地看向祁渊，此人高鼻深目，眉眼间的压迫性极强，虽是一届武将，但举手投足间又表现出文雅与骄矜，不可小觑。想必此人非池中之物，林树辞在心里冷静分析着。
料峭春寒微冷，想是应了这场宴会的雅兴，竟在王都桃花盛开时下起了雪，才子们竞相写词，又转由摘星楼内的歌姬们将此唱出。歌词秾艳糜丽，借美人之口悠悠唱出，倒像一个强弩之末的盛世王朝。
常言道：“瑞雪兆丰年”。可这今年来的雪却格外的异常，王都城外的地方竟下起了冰雹，刚长出的新苗经不起如此折腾，纷纷冻死；开春后村民们便辛勤劳作，看到地里颗粒无收，欲哭无泪，饿殍无数，冻死之骨随处可见，走投无路之下，他们竟易子而食。
想是人与人的悲喜并不相通，又或是事情还没有那么严峻，灾民没有起义造反，新建的王朝并没有把这件事放在心上，大家的注意力都放在那个金尊玉贵、受万民供养的祺安王姬身上，希望这个天生贵气的命格能永远护佑这个王朝。因此摘星楼内歌舞升平，而在王都更远的城外却已出现了冻死人的尸骸。
歌姬们唱词过后，高台上的王女翩翩登场 ，一袭红衣拂过台上白玉雕栏，如远山含烟，一张面纱遮住大半张脸，露出清秀含情的眉目，令人浮想联翩。随后台上王姬盈盈一拜，取出古琴，调音，奏乐。满座寂然无声，唯余琴声铮铮作响。
刚开始时琴声舒缓，似有万物生息绽放，于是如小桥流水，莺歌燕语；随即渐入佳境，似百花争艳，万类霜天竞自由，琴声激昂，令众人目不暇接，耳不能及。众人于精神恍惚，魂悸魄动之际仿佛看到百花齐放，凤凰应世而生，盘旋在宴会客人中间，有人惊呼出声，音乐也随之达到高潮；似是受到惊吓，凤凰倒下，伴随着火焰降落，绚丽的花朵甫一接触到火焰，便开始燃烧，霎时间繁华无尽的花海便成了一片火海，天上的火和地下的火连在一起，仿佛成了一片汪洋，台上众人惊叫出声，琴声也应众人心情，激越昂扬，越拔越尖，如高空中的细丝，让众人心情随之悬至极限。随后一转，带来无限生机，如凤凰涅槃，浴火重生，被火焚烧后的地方变为更为秾艳的花海 ，最后铮的一声，如明珠回引玉盘，一曲终了，众人方回过神来，抚手称赞。
